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Eine 2018 veröffentlichte Studie mit dem Titel „Europas Junge Erwachsene und Religion“ des britischen Professors für Theologie und Religionssoziologie Stephen Bullivant zeigt eines der wichtigsten Themen für die Mission in Europa heute auf.
In der Tschechischen Republik stuften sich 91 Prozent der jungen Erwachsenen als religiös nicht zugehörig ein, während in Großbritannien, Frankreich, Belgien, Spanien und den Niederlanden zwischen 56 und 60 Prozent sagten, dass sie nie in die Kirche gehen und zwischen 63 und 66 Prozent sagten, dass sie nie beten. Laut Bullivant wurden viele junge Europäer „getauft und haben dann nie wieder die Tür einer Kirche durchschritten. Kulturelle religiöse Identitäten werden einfach nicht von den Eltern an die Kinder weitergegeben. Das wird einfach von ihnen abgestreift“.
Jugend für Christus hat eine weitere augenöffnende Studie veröffentlicht, die sich auf die Generation Z (12-18-Jährige) konzentriert und zeigt, dass nur 32% der britischen Teenager glauben, dass es einen Gott gibt, und von diesen wären nur 18% daran interessiert, mehr darüber zu erfahren. Dies ist eine erschütternde Realität, die die Zukunft der Kirche und ihre Mission betrifft.
Die heutige urbane Generation, verbunden durch Konsum, soziale Medien und die Unterhaltungsindustrie, bildet die größte globale Kultur, die es je gab. Sie erstreckt sich von Europa bis Südamerika, von Asien bis zum Nahen Osten und vertritt die gleichen Werte, hört die gleiche Musik, sieht die gleichen Filme und teilt die gleichen Posts.
Diese globale Kultur ist weitgehend von einer vorherrschenden Weltanschauung geprägt: dem säkularen Humanismus. Gott ist tot und wir stehen im Mittelpunkt. In dieser relativistischen Kultur sind wir Gott, und der Konsumismus ist unsere Religion. Dies ist eine Generation, die nicht auf die Kirche nach Antworten schaut, da sie sie für eine tote und leere Tradition der Vergangenheit hält. Entweder gibt es keinen Gott, oder wenn es ihn gibt, mischt er sich nicht wirklich in unser Leben ein.
Und doch ist der Gott der Bibel auf einer Mission und sein Herz schlägt für diese verlorene Generation. Die Botschaft seiner Liebe – das Evangelium – ist für alle da, und es ist nicht richtig, dass die jungen Leute von heute sie nicht zu hören bekommen, weil wir sie ihnen nicht zugänglich machen. Sie kommen nicht zu uns, also müssen wir zu ihnen gehen. Als Gemeinde Jesu müssen wir die notwendigen Veränderungen in der Denkweise und im Lebensstil erkennen, und die Notwendigkeit eines Paradigmenwechsels in der Mission.
Die Hoffnung und die Möglichkeiten kommen, wenn wir klare Zeichen von Gott in Aktion sehen, der die Herzen und den Verstand dieser Generation erreicht. Es gibt ein tiefes Bewusstsein unter jungen Menschen heute, dass etwas fehlt. Diese Generation ist geistlich hungrig. Das wird deutlich, wenn wir auf den Schrei hören, der durch die Popkultur und die sozialen Medien um uns herum ertönt.
Die britische Indie-Rock-Künstlerin Florence Welch sprach darüber in einem Fernsehinterview über ihr 2018 erschienenes Album High as Hope. Sie beschrieb ihr Bewusstsein für eine bedürftige Liebe, die sie zu füllen versucht hatte. „Etwas außerhalb von mir muss das in Ordnung bringen. . . . Es ist wie, ich kann die Lösung daten, ich kann die Lösung trinken oder nehmen. Diese Platte ist eine Feststellung von ‚Oh, du kannst nicht‘!“ Auf die Frage nach ihrem Hit „Hunger“ erklärte Florence: „Ich habe über etwas Größeres als romantische Liebe nachgedacht. . . . Der Song ist irgendwie aus dieser Idee entstanden – wonach habe ich gesucht, das außerhalb meiner selbst liegt?“
Dies ist die Schlüsselfrage, die wir uns alle stellen sollten. Die derzeit vorherrschende Denkweise sagt uns, dass es nichts jenseits dessen gibt, was wir um uns herum sehen. Wir wurden dazu erzogen zu glauben, dass alles, was wir brauchen, in uns selbst zu finden ist. Aber wenn wir ehrlich sind, wissen wir, dass Florence recht hat. Wir brauchen etwas Größeres.
Die meisten dieser globalen Generation sind an Spiritualität interessiert, aber nicht an formeller institutioneller Religion. Die Verschiebung der Kultur in Richtung Individualismus und persönliche Entscheidung hat verändert, wie die Gesellschaft Gott und Religion sieht. Wir definieren unser eigenes Glaubenssystem und mischen Glaubensvorstellungen und Ideen, die zu unseren Vorlieben passen. Religion fällt unter die vielen Optionen und Kategorien in unseren Konsumgewohnheiten. Und am Ende des Tages bleiben wir mit dem beunruhigenden Gefühl zurück, dass niemand mehr wirklich weiß, an was er glauben soll.
Es gibt eine kulturelle Kluft zwischen dieser globalisierten Jugendkultur und der Kirche. Aber die Überbrückung kultureller Klüfte war schon immer der Kern der Missionsbewegung. Als Vorbild dienten die Inkarnation Jesu, die Mission des Paulus bei den Griechen, die Mission von Hudson Taylor in China und viele andere in der Geschichte der Mission.
Mission hat traditionell bedeutet, in ein fernes Land zu gehen, um eine neue Sprache zu lernen, fremdes Essen zu essen und sich an fremde Kulturen anzupassen, aber das wohl größte Missionsfeld sind heute die Städte, in denen wir leben. Wir müssen die gleiche Flexibilität und kulturelle Anpassungsfähigkeit praktizieren, um Jesus in unserer eigenen Nachbarschaft zu teilen, in dieser Zeit, in der unser Glaube an den Rand gedrängt wurde und nun als seltsam und fremd für die Kultur um uns herum angesehen wird.
Die Lehre Jesu über Salz und Licht gibt uns eine klare Anleitung, wie wir in der Welt sein können, aber nicht von ihr. Jesus ruft uns auf, unterscheidbar zu sein (Salz, das seinen Geschmack nicht verloren hat) und einflussreich (damit dein Licht leuchtet!). Das Problem ist, dass wir, die Gemeinde, manchmal zu salzig sind. Wir sind so salzig, dass niemand das Essen essen kann. Wir sind so anders, dass uns niemand verstehen kann; wir scheinen der Welt um uns herum fremd zu sein. Aus Angst vor der Welt schließen wir uns im Ghetto ein und verlieren unsere Relevanz; wir haben keinen Einfluss.
In anderen Fällen fallen wir in das andere Extrem. Wir werden zur Pop-Gemeinde, zur hippen Gemeinde, mit einer einflussreichen Stimme. Unser Licht leuchtet hell, aber wir haben unsere Salzigkeit verloren. Wir werden gleich wie die Welt um uns herum, verlieren unsere Werte und Identität, verlieren unsere Unterscheidbarkeit, unseren Fokus auf die gute Nachricht von Jesus. Dieses kommerzielle Christentum ist voll von schnellen Lösungen und einfachen Antworten, hat aber keine Kraft. Einige lehnen es als ein weiteres Produkt ab, das angeboten wird, während andere es konsumieren, aber keine wirkliche Veränderung erfahren. Wir müssen aufhören, ein billiges Christentum einer Generation anzubieten, die des Konsums überdrüssig ist. Wir müssen das Ghetto verlassen und wieder die echte und radikale Botschaft von Jesus predigen.
Die Missionsmöglichkeit ist hier riesig, wenn wir bereit sind, uns auf die kulturelle Szene dieser urbanen Generation einzulassen und dort die Wahrheit zu sagen. Jesus hat uns aus der Gemeinde herausgerufen, auf die Straßen, in die Clubs, auf Festivals und an Orte, wo Menschen die Wahrheit hören müssen. Diese Generation mag vom Relativismus durchdrungen sein, aber es gibt einen tiefen geistlichen Hunger. Wir können auf die Mentalität um uns herum und die Apathie gegenüber dem Christentum schauen und Angst haben, zu sprechen, Angst, zu beleidigen. Aber wenn wir den Menschen zeigen, wer Jesus wirklich ist, und seinen Sieg am Kreuz, dann bewegt sich die Kraft Gottes und die Menschen wollen ihn kennenlernen. Die Einsamkeit und das Herzensbedürfnis nach Zugehörigkeit und echter Gemeinschaft in dieser Generation ist eine weitere Chance für die Mission heute. Wir alle wissen, wie schwer es sein kann, besonders für einen jungen Menschen, einfach in eine Gemeinde zu gehen. So wie wir mutig die Wahrheit sprechen, müssen wir auch bereit sein, in dieser Szene Jünger zu machen. Das Lernen, Jesus nachzufolgen, muss in dem Kontext beginnen, aus dem die Menschen kommen. Das bedeutet, allen Menschen alles zu werden. Paulus ging nicht nur zu den Griechen, um Jesus zu predigen, sondern er verbrachte Zeit mit ihnen, oft Jahre. Er lebte unter ihnen und zeigte ihnen, was es bedeutet, ein Grieche zu sein, der Jesus nachfolgt.
Wir müssen Brücken der Jüngerschaft bauen, Menschen in Gemeinschaft und Beziehung einladen, ohne die Formalität eines Programms. Ein junger Gläubiger, der in der Szene, aus der er kommt, lernt, Jesus nachzufolgen, der lernt, Salz und Licht für diese Welt zu sein, wird vom ersten Tag an zum Missionar, wenn er sich weiterhin in seiner eigenen Umgebung und in seinen Beziehungen engagiert und andere zum Glauben führt.