Témoigner du Christ dans le domaine des idées : Une approche missionnaire holistique de l’apologétique en Europe

Photo de Nils Lindner sur Unsplash

« Nous aspirons à l’émergence d’un plus grand engagement pour le rude labeur d’une apologétique solide. »  L’engagement du Cap

Ma première rencontre avec l’apologétique chrétienne a eu lieu pendant mes années de lycée. J’ai été profondément encouragé en tant que disciple et témoin lorsque j’ai découvert que l’Évangile biblique avait un sens en tant que vision du monde, qu’il était fondé sur des faits historiques et qu’il pouvait transformer des vies. Ces premières découvertes formatrices ont influencé mon ministère de manière significative à travers différentes phases. Aujourd’hui, je suis convaincu que, en tant qu’Européens évangéliques, nous devons (re)saisir une vision de l’Évangile comme étant vrai, bon et beau.

Relever les défis contemporains en Europe
Les idées préchrétiennes, chrétiennes et postchrétiennes se côtoient dans l’Europe d’aujourd’hui. Lorsque nous partageons l’Évangile dans des contextes plus séculiers, nous pouvons constater qu’il n’a pas de sens pour nos amis, voisins et collègues :

  • Les idées et les images chrétiennes sont souvent perçues à travers les lunettes culturelles de la post-chrétienté. Cela signifie qu’ils sont vus à travers des récits d’abus de pouvoir mythiques et factuels de la part des églises et des chrétiens à travers l’histoire.
  • Les réalités, concepts et images bibliques – tels que Dieu, le Père, la sainteté, le péché, l’amour, le salut, la croix, la liberté et Jésus-Christ – ne sont souvent pas perçus à travers les lunettes du christianisme classique. Cela est dû à la perte d’un cadre commun de vision du monde.
  • Le milieu culturel au sens large peut être un contexte dans lequel l’Évangile biblique n’est pas vu, entendu ou ressenti comme une option pertinente de la vision du monde, que ce soit en termes de raison (arguments), d’affections (sentiments) ou d’imagination (histoires).

En outre, dans les contextes européens laïques, Dieu est souvent considéré comme absent ou inexistant. La prière n’est qu’un exercice psychologique. La Bible est considérée comme une collection de textes anciens sans intérêt, qui contient quelques joyaux littéraires. La science a remplacé la foi en Dieu. Le christianisme n’est pas considéré comme unique, mais seulement comme une vision du monde parmi d’autres. Jésus est un humaniste inspirant. La foi chrétienne n’est plus considérée comme objectivement vraie, même si elle peut fonctionner comme une source d’inspiration personnelle ou comme une sorte de spiritualité qui peut conduire à un bien-être accru.

Dieu est généralement considéré comme allant de soi dans nos églises chrétiennes, et les sermons peuvent décrire son amour et sa bonté. Cependant, l’existence de Dieu n’est presque jamais justifiée, elle est généralement seulement présupposée. La Bible est citée et appliquée, mais dans de nombreux cas, aucune raison n’est donnée pour le choix et la crédibilité des livres bibliques. Jésus est adoré, mais souvent aucune explication plus profonde n’est présentée quant à son caractère unique et son salut. La prière, la liturgie et la mission sont essentiellement considérées comme des traditions chrétiennes précieuses, et ne sont donc jamais défendues par rapport au contexte séculier plus large.

Ainsi, de nombreux chrétiens confessants en Europe (et au-delà) sont confrontés à une expérience très exigeante de dissonance cognitive entre les histoires, les croyances et les affirmations de vérité chrétiennes au sein de l’église, d’une part, et les récits et arguments laïques dominants dans la culture au sens large, d’autre part. Cela est dû à des facteurs culturels clés tels que les paradigmes séculiers dans les universités et les médias, la présence croissante du pluralisme des visions du monde et la marginalisation de la foi et de la pratique chrétiennes.

Suivre l’appel à l’apologétique dans l’Engagement du Cap.
Ces défis missionnaires urgents sont inclus dans l’Engagement du Cap dans la section « Témoigner de la vérité du Christ dans un monde pluraliste et globalisé » où un appel à l’action est lancé en relation avec l’apologétique :

Nous aspirons à l’émergence d’un plus grand engagement pour le rude labeur d’une apologétique solide. Cela touche deux niveaux :

  1. Nous devons reconnaître, équiper et soutenir dans la prière ceux qui peuvent intervenir, dans l’arène publique, au plus haut niveau intellectuel et public pour apporter une argumentation en faveur de la vérité biblique et la défendre.
  2. Nous exhortons les responsables d’Église et les pasteurs à doter tous les croyants du courage et des outils pour mettre, avec une pertinence prophétique, la vérité en lien avec la conversation publique de tous les jours et, ainsi, interpeller tous les aspects de la culture dans laquelle nous vivons. Nous souhaitons ardemment voir un plus grand engagement dans le travail difficile d’une apologétique solide.

En ce qui concerne notre Conversation de juin et l’événement Engage II à venir, le premier niveau est illustré par le ministère public du mathématicien et apologiste d’Oxford John Lennox, tandis que nous, en tant que leaders chrétiens, devons mobiliser l’ensemble du peuple de Dieu pour un témoignage fidèle dans notre vie quotidienne. Pour cette tâche missionnaire clé, nous pouvons bénéficier d’un large éventail de ressources apologétiques, telles que la série vidéo Exploring the God Question et le film Against the Tide, tous deux produits par Kharis Productions et impliquant John Lennox. Il est fructueux de réfléchir à cet appel à l’apologétique dans l’Engagement du Cap à la lumière d’une phrase clé de la préface, où l’objectif du Congrès de Lausanne III (et de la déclaration qui s’ensuit) est résumé comme apportant « un nouveau défi à l’Eglise mondiale pour témoigner de Jésus-Christ et de tout son enseignement – dans chaque nation, dans chaque sphère de la société et dans le domaine des idées ».

Nous devons laisser ce défi nous rafraîchir. Pour ce faire, il faut décortiquer le sens de cette phrase très condensée. Elle contient deux parties essentielles :

  • La deuxième partie décrit la mission chrétienne intégrale comme un mouvement continu en trois dimensions, c’est-à-dire la dimension de la longueur (« dans chaque nation »), la dimension de la largeur (« dans chaque sphère de la société ») et la dimension de la profondeur (« dans le domaine des idées »). Cela signifie que la mission chrétienne pertinente s’engage dans ces trois dimensions dans chaque contexte.
  • Le fondement théologique et missiologique de cette « mission en 3D » est articulé dans la première partie de cet énoncé de mission, à savoir « rendre témoignage à Jésus-Christ et à tout son enseignement ». Cela signifie que la mission chrétienne authentique a le Christ et son enseignement au centre et met l’accent sur la vérité, l’intégrité et une perspective holistique.

Ainsi, l’apologétique devrait faire partie intégrante de notre dialogue chrétien contemporain, de notre témoignage et de notre vie de disciple dans un monde séculaire et pluraliste.

Lorsqu’un chrétien défend la vision chrétienne du monde comme la meilleure explication d’une preuve, d’une expérience ou d’un phénomène donné, il le fait dans un contexte pluraliste de revendications de vérité en concurrence et d’excuses rivales. Chaque vision du monde religieuse et séculaire a ses propres apologistes et ses propres contributions apologétiques. C’est dans ce contexte que s’inscrit une approche missionnaire holistique de l’apologétique chrétienne, dont les trois catégories clés sont la pré-évangélisation, l’évangélisation et la post-évangélisation.

L’apologétique chrétienne en tant que pré-évangélisation : Répondre et établir un programme.
L’apologétique s’est traditionnellement vu assigner le rôle de répondre aux questions honnêtes sur la foi chrétienne, de traiter les objections sérieuses aux affirmations de la vérité biblique, d’exposer les mythes influents sur l’Évangile et de démonter de manière positive les alternatives de vision du monde séculières et religieuses actuelles. Ces fonctions de l’apologétique ont souvent été décrites comme l’élimination des pierres d’achoppement intellectuelles sur le chemin de la foi personnelle (potentielle) dans le Dieu de la Bible. L’argumentation apologétique ne peut pas créer la croyance, mais elle peut créer une atmosphère dans laquelle la croyance pourrait prendre vie.

C’est une tâche quotidienne pour chacun d’entre nous, dans nos relations personnelles avec notre famille, nos amis, nos collègues et nos voisins. Comme l’exprime Paul : « Soyez sages dans votre manière d’agir envers les étrangers ; profitez de chaque occasion. Que votre conversation soit toujours pleine de grâce, assaisonnée de sel, afin que vous sachiez comment répondre à chacun. » (Col. 4:5f)

Cette fonction pré évangéliste est également liée au rôle d’établissement de l’agenda public de l’apologétique chrétienne, qui est crucial dans des contextes de revendications de vérité concurrentes où l’histoire chrétienne est souvent oubliée, négligée ou marginalisée. En étant le sel et la lumière dans les médias grand public, dans les universités et dans d’autres contextes éducatifs, les chrétiens qui jouent un rôle public peuvent contribuer à créer et à maintenir un milieu culturel dans lequel l’évangile biblique peut être entendu comme intellectuellement défendable et expérientiellement satisfaisant. Il s’agit clairement d’une tâche essentielle face au politiquement correct, à la pensée séculière influente et aux croyances religieuses alternatives.

L’apologétique chrétienne comme évangélisation persuasive : Recommander et clarifier.
L’évangélisation et l’apologétique sont des activités distinctes mais liées. Alors que l’évangélisation est la proclamation effective de l’Évangile, invitant les gens à croire en Christ et offrant le pardon et une nouvelle vie en Christ, l’apologétique recommande cet Évangile de Jésus-Christ comme étant intellectuellement convaincant, historiquement crédible et existentiellement attrayant. Dans le même esprit, le Manifeste de Manille « affirme que l’apologétique et l’évangélisation vont de pair ».

L’apologétique a également un rôle clé de clarification par rapport à la conversion en tant que décision de vision du monde. En l’absence d’une apologie qui ait un sens pour les personnes extérieures et qui les engage, il est impossible, même en principe, de décider entre diverses visions du monde. Par conséquent, lorsque nous partageons nos témoignages personnels, nous devons être prêts à clarifier pourquoi la vision chrétienne du monde devrait être préférée, sur la base de la vérité révélée par Dieu dans la révélation générale et spéciale.

Dans le contexte européen actuel, on retrouve cette initiative stratégique chez FEUER, la Fellowship of Evangelists in the Universities of Europe. Il s’agit d’un réseau d’évangélistes à travers l’Europe qui s’engagent à proclamer, recommander et défendre publiquement la vérité, la beauté et la splendeur de l’évangile dans le contexte universitaire auprès de la génération actuelle d’étudiants. Ces initiatives encourageantes peuvent également inspirer les églises et les ministères évangéliques à mener des actions apologétiques créatives dans d’autres domaines.

Nous pouvons apprendre dans cette tâche de la rencontre de Paul avec le roi Agrippa et le gouverneur Festus dans Actes 26. Après avoir partagé l’histoire de sa vie, l’apôtre a dû faire face à une forte opposition. Il a répondu en recommandant l’évangile de Jésus comme étant vrai et raisonnable, cohérent, crédible, et qui change la vie.

L’apologétique chrétienne comme post-évangélisation : Affirmer et équiper.
Alors que les contextes de pré-évangélisation et d’évangélisation décrivent la tâche missionnaire externe de l’apologétique chrétienne, le contexte post-évangélisation décrit la tâche missionnaire interne consistant à affirmer le croyant dans sa décision de commencer (ou de continuer) à croire en Jésus-Christ. Nous devrions être prêts à offrir de telles affirmations aux croyants chrétiens, d’une manière qui soit personnellement engageante et culturellement pertinente.

Comme nous l’avons déjà vu, la tâche apologétique consiste également à équiper les croyants pour qu’ils témoignent du Christ et de tout son enseignement, dans toutes les parties du monde – non seulement sur le plan géographique et culturel, mais aussi dans toutes les sphères de la société et dans le domaine des idées. Cela concerne la tâche de toute une vie de développer un esprit chrétien, que ce soit en relation avec le monde académique, les médias, notre lieu de travail, nos relations, ou tout autre domaine de notre vie quotidienne.

Cette tâche post-évangéliste est au centre du contexte de mon propre ministère en Norvège. Inspirés par le Forum européen des dirigeants, nous avons mis en place des initiatives apologétiques pour permettre aux chrétiens de gagner en confiance et d’être équipés pour un témoignage personnel et public. Ces initiatives comprennent un programme académique, des ateliers et des ressources en ligne, une grande conférence nationale annuelle et une nouvelle marque d’édition.

Nous trouvons la tâche d’affirmer et d’équiper dans le Nouveau Testament. Luc voulait rassurer Théophile sur la vérité qui lui avait été enseignée (Luc 1, 4). Pierre demande à ses lecteurs de « toujours être prêts à répondre à tous ceux qui vous demandent de donner la raison de l’espérance que vous avez. Mais faites-le avec douceur et respect ». (1 P 3,15) Aujourd’hui, la famille chrétienne, l’église locale et les autres communautés chrétiennes sont des contextes stratégiques pour faire mûrir les disciples et les préparer au témoignage.

Trouver notre propre rôle apologétique
Ainsi, en tant qu’évangéliques en Europe, nous sommes appelés à témoigner de Jésus-Christ et de tout son enseignement également dans le domaine des idées. C’est une tâche urgente, et chaque croyant doit être mobilisé. Prions Dieu pour qu’il nous donne la sagesse d’identifier nos propres rôles apologétiques, dans le contexte de nos propres arènes, afin de nous permettre d’être bibliquement authentiques et culturellement pertinents dans notre témoignage personnel et public.

Lectures complémentaires recommandées: