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Une étude publiée en 2018 intitulée » Les jeunes adultes européens et la religion « , réalisée par le professeur britannique de théologie et de sociologie de la religion Stephen Bullivant, démontre l’une des questions les plus cruciales pour la mission en Europe aujourd’hui.
En République tchèque, 91 % des jeunes adultes se sont classés dans la catégorie des non-affiliés religieux, tandis qu’au Royaume-Uni, en France, en Belgique, en Espagne et aux Pays-Bas, entre 56 % et 60 % ont déclaré ne jamais aller à l’église et entre 63 % et 66 % ont déclaré ne jamais prier. Selon M. Bullivant, de nombreux jeunes Européens « auraient été baptisés et ne franchiront plus jamais la porte d’une église. Les identités religieuses culturelles ne sont tout simplement pas transmises des parents aux enfants. Elles sont tout simplement effacées ».
Youth For Christ a publié une autre étude révélatrice, axée sur la génération Z (12-18 ans), qui montre que seuls 32 % des adolescents britanniques croient en l’existence d’un Dieu et que, parmi eux, seuls 18 % souhaiteraient en savoir plus. C’est une réalité stupéfiante pour l’avenir de l’église et de sa mission.
La génération urbaine actuelle, connectée par le consumérisme, les réseaux sociaux et l’industrie du divertissement, forme la plus grande culture mondiale qui ait jamais existé. Elle s’étend de l’Europe à l’Amérique du Sud, de l’Asie au Moyen-Orient, partageant les mêmes valeurs, écoutant la même musique, regardant les mêmes films et partageant les mêmes messages.
Cette culture mondiale est largement influencée par une vision du monde prédominante : l’humanisme séculier. Dieu est mort et nous sommes au centre. Dans cette culture relativiste, nous sommes Dieu, et le consumérisme est notre religion. Cette génération ne se tourne pas vers l’église pour trouver des réponses, car elle pense qu’il s’agit d’une tradition morte et vide du passé. Soit il n’y a pas de Dieu, soit il existe mais il n’intervient pas vraiment dans nos vies.
Et pourtant, le Dieu de la Bible est en mission et son cœur est brisé pour cette génération perdue. Le message de son amour – l’Évangile – est destiné à tous, et il n’est pas juste que les jeunes d’aujourd’hui ne l’entendent pas parce que nous ne le leur rendons pas accessible. Ils ne viennent pas à nous, alors nous devons aller à leur rencontre. En tant qu’église de Jésus, nous devons prendre conscience des changements nécessaires dans la mentalité et le mode de vie, et de la nécessité d’un changement de paradigme dans les missions.
L’espoir et les opportunités se manifestent lorsque nous voyons des signes clairs de Dieu en action, atteignant les cœurs et les esprits de cette génération. Les jeunes d’aujourd’hui sont profondément conscients que quelque chose manque. Cette génération a spirituellement faim. Cela est évident lorsque nous écoutons le cri qui résonne dans la pop-culture et les réseaux sociaux qui nous entourent.
L’artiste de rock britannique , Florence Welch, en a parlé dans une interview télévisée à propos de son album « High as Hope » de 2018. Elle a décrit sa prise de conscience d’un manque d’amour qu’elle avait essayé de combler. « Quelque chose à l’extérieur de moi a besoin de réparer cela. . . . C’est comme si je pouvais trouver la solution, si je pouvais boire ou prendre la solution. … » ce disque est une reconnaissance de ‘Oh, tu ne peux pas’ ! » Lorsqu’on l’interroge sur sa chanson à succès « Hunger », Florence explique : « Je pensais à quelque chose de plus grand que l’amour romantique. . . . La chanson est en quelque sorte venue de cette idée – qu’est-ce que je cherchais en dehors de moi-même ? »
C’est la question clé que nous devrions tous nous poser. La mentalité prédominante actuelle nous dit qu’il n’y a rien au-delà de ce que nous voyons autour de nous. Nous avons été élevés dans la croyance que tout ce dont nous avons besoin peut être trouvé en nous-mêmes. Mais si nous sommes honnêtes, nous savons que Florence a raison. Nous avons besoin de quelque chose de plus grand.
La plupart des membres de cette génération mondiale s’intéressent à la spiritualité, mais pas à la religion institutionnelle formelle. L’évolution de la culture vers l’individualisme et le choix personnel a changé la façon dont la société considère Dieu et la religion. Nous définissons notre propre système de croyances et mélangeons les croyances et les idées pour les adapter à nos préférences. La religion fait partie des nombreuses options et catégories de nos habitudes de consommation. Et au bout du compte, nous avons le sentiment troublant que plus personne ne sait vraiment en quoi croire.
Il existe un fossé culturel entre cette culture de la jeunesse mondialisée et l’église. Mais combler les fossés culturels a toujours été au cœur du mouvement des missions. Il a été modelé par l’incarnation de Jésus, la mission de Paul auprès des Grecs, la mission de Hudson Taylor en Chine, et bien d’autres tout au long de l’histoire des missions.
La mission a traditionnellement signifié partir dans un pays lointain pour apprendre une nouvelle langue, manger une nourriture étrange et s’adapter à des cultures étrangères, mais le plus grand champ de mission aujourd’hui est sans doute la ville même dans laquelle nous vivons. Nous devons faire preuve de la même souplesse et de la même capacité d’adaptation culturelle pour partager Jésus dans notre propre quartier, à une époque où notre foi a été repoussée à la marge et est désormais considérée comme étrange et étrangère à la culture qui nous entoure.
L’enseignement de Jésus sur le sel et la lumière nous donne des indications claires sur la manière d’être dans le monde sans en être. Jésus nous appelle à être différents (le sel qui n’a pas perdu son goût) et influents (que votre lumière brille !). Le problème est que parfois, nous, l’église, sommes trop salés. Nous sommes si salés que personne ne peut manger la nourriture. Nous sommes si différents que personne ne peut nous comprendre ; nous semblons étrangers au monde qui nous entoure. Par peur du monde, nous nous enfermons dans le ghetto et perdons notre pertinence ; nous n’avons aucune influence.
Dans d’autres cas, nous tombons à l’autre extrême. Nous devenons l’église pop, l’église branchée, avec une voix influente. Notre lumière brille, mais nous avons perdu notre sel. Nous devenons identiques au monde qui nous entoure, perdant nos valeurs et notre identité, perdant notre distinction, notre concentration sur la bonne nouvelle de Jésus. Ce christianisme commercial est rempli de solutions rapides et de réponses faciles, mais il n’a aucune puissance. Certains le rejettent comme un produit de plus, d’autres le consomment mais ne ressentent aucun changement réel. Nous devons cesser d’offrir un christianisme bon marché à une génération qui en a assez du consumérisme. Nous devons quitter le ghetto et prêcher à nouveau le message authentique et radical de Jésus.
Le potentiel missionnaire est énorme, si nous sommes prêts à nous engager et à dire la vérité sur la scène culturelle de cette génération urbaine. Jésus nous a appelés en dehors de l’église, dans les rues, les clubs, les festivals et les endroits où les gens ont besoin d’entendre la vérité. Cette génération est peut-être imprégnée de relativisme, mais elle a une profonde faim spirituelle. Nous pouvons regarder l’état d’esprit qui nous entoure et l’apathie envers le christianisme et avoir peur de parler, peur d’offenser. Mais si nous montrons aux gens qui est vraiment Jésus, et sa victoire sur la croix, alors la puissance de Dieu agit et les gens veulent le connaître. La solitude et le besoin sincère d’appartenance et de véritable communauté de cette génération sont une autre opportunité pour les missions d’aujourd’hui. Nous savons tous combien il peut être difficile, surtout pour un jeune, d’entrer dans une église. Ainsi, de la même manière que nous disons hardiment la vérité, nous devons aussi être prêts à faire des disciples sur cette scène. Apprendre à suivre Jésus doit commencer dans le contexte d’où viennent les gens. Il s’agit de se faire tout à tous les hommes. Non seulement Paul est allé chez les Grecs pour prêcher Jésus, mais il a passé du temps avec eux, souvent des années. Il a vécu parmi eux et leur a montré ce que cela signifiait d’être un Grec qui suivait Jésus.
Nous devons construire des ponts de discipulat, en accueillant les gens dans la communauté et construire une relation sans la formalité d’un programme. Un jeune croyant qui apprend à suivre Jésus dans le milieu d’où il vient, qui apprend à être le sel et la lumière de ce monde, devient un missionnaire dès le premier jour car il continue à s’engager dans son propre environnement et ses relations, amenant les autres à la foi.