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La nature de la société en Europe est en train de changer. Mon expérience se situe principalement au Royaume-Uni et même ici l’époque où la culture était automatiquement encadrée par les valeurs judéo-chrétiennes et où les lois étaient basées sur ces vérités intemporelles est révolue. Depuis la Première Guerre mondiale, et avec les fruits des Lumières et de Darwin, nous avons commencé à voir les chrétiens se retirer de la vie nationale. Dans le passé, la position par défaut était la foi chrétienne, même s’il ne s’agissait pas d’une foi personnelle telle que nous l’entendons. En temps de crise, c’est vers l’Église que l’on se tournait. En 2021, le langage de l’enseignement chrétien n’est plus compris ni naturel. Nulle part cet analphabétisme n’est plus clair que dans l’exemple que m’a donné un commentateur politique de haut niveau qui, en discutant avec un journaliste de très haut niveau, a mentionné le Livre des Romains. La question s’est alors posée : « Qui a publié ce livre ? »
William Nye, un ancien conseiller gouvernemental respecté au cœur du pouvoir, a écrit sur « l’esprit de sécularisation » qui imprègne désormais l’appareil gouvernemental au Royaume-Uni et à l’Ouest. Après 20 ans de travail au plus haut niveau, il voit le « retrait progressif du christianisme » de la vie nationale, malgré les expressions publiques de soutien de la part de membres importants du Parlement. L’effet est que de plus en plus de chrétiens ont peur de s’exprimer et se sentent privés de leurs droits.
Ce qui rend cette situation si alarmante, c’est que le christianisme a toujours été une foi très vocale. Les chrétiens disent la vérité parce que l’amour de Dieu les y contraint. Les commentaires de M. Nye nous rappellent qu’au minimum, le christianisme est considéré comme un élément non pertinent et, au pire, comme quelque chose qui doit être enlevé de la société en faveur d’une compréhension plus progressive de la « vérité ». La laïcité, le matérialisme et la mentalité postmoderne ont sapé les valeurs chrétiennes au point que les chrétiens eux-mêmes ressentent une pression pour se taire. Le libéralisme est la nouvelle pierre de touche.
Une hiérarchie des droits est apparue avec le droit d’être qui on veut sexuellement, qui est aujourd’hui considéré comme un droit plus important que la liberté de religion et de croyance. Le débat est clos et la législation sur les crimes de haine cherche à criminaliser la pensée et le discours en privé comme en public.
Dans ce contexte, il est facile d’être déprimé, mais Dieu est à l’œuvre ! Un étrange paradoxe est évident. D’une part, le gouvernement britannique loue et finance les initiatives chrétiennes dans les communautés et reconnaît la riche contribution de l’église à la vie nationale, et d’autre part, il propose des mesures qui pourraient sacrifier le christianisme.
Lors du petit déjeuner de prière du Parlement national de 2018, la Premier ministre Theresa May a fait ce commentaire : « L’évangile chrétien a transformé le Royaume-Uni, ses valeurs et ses enseignements contribuant à façonner les lois, les coutumes et la société du pays ». Alors que l’orateur, Tim Keller, a parlé du mandat de Jésus d’être le « sel de la terre » : « Les chrétiens devraient être dispersés dans les sociétés du monde… afin de faire ressortir le meilleur de cette culture particulière et de prévenir ses pires tendances également. Mais seulement si les chrétiens demeurent le « sel », ce qui est différent du reste de la culture ».
Alors, les chrétiens peuvent-ils encore être audacieux et provoquer des changements, et si oui, comment le faire ?
Mon expérience avec CARE, une organisation caritative chrétienne qui cherche à faire respecter la vérité de Dieu dans la société, en travaillant aux plus hauts niveaux du gouvernement pour proposer de bonnes lois et atténuer les mauvaises, est que nous pouvons et devons le faire. Dans le Mandat de création dans la Genèse, Dieu nous appelle à « gouverner le monde avec Lui et pour Lui ». Il est un Dieu de justice et de salut et nous devons être une voix pour les sans-voix. Il reste de nombreuses opportunités à saisir. Nous devons le faire tant que nous en sommes encore capables.
Au fil des ans, CARE a appris quelques leçons clés sur la façon dont nous agissons pour défendre la vérité, mais avec grâce.
Tout d’abord, nous devons nous engager avec passion et conviction. Abraham Kuyper, théologien néerlandais et Premier ministre des Pays-Bas entre 1901 et 1905, a écrit : « Dans l’étendue totale de la vie humaine, il n’y a pas un seul centimètre carré dont le Christ, qui est seul souverain, ne déclare pas « C’est à moi » ». Nous avons le droit de « prendre toute pensée en otage pour le Christ ».
Cependant, dans une société de plus en plus intolérante et spirituellement illettrée, nous devons également le faire avec sagesse. Cela signifie qu’il faut être informé, ne pas réagir par réflexe aux situations, mais agir sur la base de bonnes recherches et de renseignements. Nous devons utiliser le bon langage, en rencontrant les gens là où ils se trouvent. L’apôtre Paul était un maître en la matière. Il utilisait les outils et les opportunités de son temps. Il a raisonné dans la synagogue avec les Juifs et sur le marché avec les Grecs craignant Dieu. À Athènes, il disputa avec les philosophes à l’Aréopage et fit référence à l’autel du Dieu inconnu. Ce qui est frappant ici, c’est qu’il s’est exprimé avec courage. La sagesse ne consiste pas à se taire lorsque la vérité de Dieu doit être respectée. Nous ne devons pas être somnambules dans l’avenir. Les prophètes de l’Ancien Testament ont condamné sans crainte l’injustice et comme le psalmiste et Esaïe 58 le proclament, c’est le vrai jeûne.
Bien sûr, il est important de choisir les bonnes batailles à mener. La politique est souvent l’art de faire un choix entre des biens relatifs et des maux moins importants. Parfois, cela signifie qu’il faut faire des compromis pour une « victoire » plus lointaine. Le prophète Daniel de l’Ancien Testament en était un merveilleux exemple. Il s’est plongé dans la compréhension d’une culture étrangère, mais il est resté ferme sur les fondements de sa foi où il n’y avait pas de place pour le compromis. C’est souvent une ligne difficile à maintenir. De même, les médias doivent être utilisés à bon escient. C’est tout un sujet en soi, mais quelques points doivent être soulignés. S’il est flatteur d’être invité à contribuer, il est essentiel d’être conscient des pièges cachés imprévus et de savoir quand ne pas répondre. Un plan doit être mis en place dans l’éventualité où les choses tourneraient mal.
Avant tout, comme nous y invite Pierre, nous devons défier là où c’est nécessaire, mais toujours être gagnants et respectueux (1 Pierre 3:15). Les relations sont essentielles. Le rôle des dirigeants dans la vie nationale est souvent solitaire et exerce d’énormes pressions sur l’homme politique et sa famille. En effet, même au Royaume-Uni, ces dernières années, nos collègues députés ont fait état de terribles abus et même de menaces de mort. Nous devons prendre le temps de connaître nos représentants élus et les soutenir pratiquement de toutes les manières possibles. Soit dit en passant, j’ai rarement connu un homme politique qui, lorsqu’on lui a demandé s’il apprécierait que nous priions pour lui, a refusé ! Les féliciter pour les bonnes choses qu’ils ont faites pour les encourager signifie souvent qu’ils écouteront lorsque nous devrons les défier. En bref, nous devons gagner le droit de parler et d’être écoutés et construire des relations authentiques pleines de grâce et de vérité.
Nous devons nous engager dans la prière avec intégrité et foi, en reconnaissant surtout que les dirigeants ont été mis là par Dieu « pour nous faire du bien » (Romains 13). Je trouve fascinant qu’en disant cela aux nouveaux chrétiens de Rome, alors que la liberté était menacée, Paul ait souligné ce fait à deux reprises. Si nous ne faisons rien d’autre, nous pouvons et devons prier pour eux.
Nous vivons à une époque où le débat sur le rôle de la foi dans la vie publique en Europe devient encore plus vif. En effet, pour certains, il devient difficile de s’y retrouver. Il n’est pas toujours facile de comprendre ce que signifie vivre et agir en tant que chrétien dans un environnement qui peut être hostile, et cela devient encore plus difficile plus on s’implique, mais être sel et lumière signifie que nous devons agir.
En revenant à Daniel, il a pu vivre sa foi avec intégrité et, en même temps, trouver grâce aux yeux des rois païens. Il a dû faire face à des épreuves de foi bien au-delà de celles que la plupart d’entre nous en Occident sommes appelés à vivre, et pourtant, à chaque fois, il a constaté que Dieu honorait sa foi, lui donnait du pouvoir et le protégeait.
Alors, « soyons irréprochables et purs, des enfants de Dieu irrépréhensibles au milieu d’une génération perverse et corrompue, parmi laquelle nous brillons comme des flambeaux dans le monde« . (Philippiens 2:15)